刘隐，其祖安仁，上蔡人也，后徙闽中，商贾南海，因家焉。父谦，为广州牙 将。唐乾符五年，黄巢攻破广州，去略湖、湘间，广州表谦封州刺史、贺江镇遏使， 以御梧、桂以西。岁余，有兵万人，战舰百余艘。谦三子，曰隐、台、岩。
谦卒，广州表隐代谦封州刺史。乾宁中，节度使刘崇龟死，嗣薛王知柔代为帅， 行至湖南，广州将卢琚、覃作乱，知柔不敢进。隐以封州兵攻杀琚、，迎知柔， 知柔辟隐行军司马。其后徐彦若代知柔，表隐节度副使，委以军政。彦若卒，军中 推隐为留后。天祐二年，拜隐节度使。梁开平元年，加检校太尉、兼侍中。二年， 兼静海军节度、安南都护。三年，加检校太师、兼中书令，封南平王。
隐父子起封州，遭世多故，数有功于岭南，遂有南海。隐复好贤士。是时，天 下已乱，中朝士人以岭外最远，可以避地，多游焉。唐世名臣谪死南方者往往有子 孙，或当时仕宦遭乱不得还者，皆客岭表。王定保、倪曙、刘浚、李衡、周杰、杨 洞潜、赵光裔之徒，隐皆招礼之。定保容管巡官，曙唐太学博士，浚崇望之子，以 避乱往；衡德裕之孙，唐右补阙，以奉使往。皆辟置幕府，待以宾客。杰善星历， 唐司农少卿，因避乱往，隐数问以灾变，杰耻以星术事人，常称疾不起，隐亦客之。 洞潜初为邕管巡官，秩满客南海，隐常师事之，后以为节度副使，及僭号，为陈 吉凶礼法。为国制度，略有次序，皆用此数人焉。
乾化元年，进封隐南海王。是岁卒，年三十八。弟立。
，初名岩，谦庶子也。其母段氏生于外舍，谦妻韦氏素妒，闻之怒，拔剑 而出，命持至，将杀之。及见而悸，剑辄堕地，良久曰：“此非常兒也！”后三 日，卒杀段氏，养为己子。及长，善骑射，身长七尺，垂手过膝。
隐为行军司马，亦辟薛王府谘议参军。隐镇南海，为副使。隐卒，代立。 乾化二年，除清海节度使，检校太保、同平章事。三年，加检校太傅。末帝即位， 悉以隐官爵授，袭封南海王。
唐末，南海最后乱，僖宗以后，大臣出镇者，天下皆乱，无所之，惟除南海而 已，自隐始亦自立。是时，交州曲颢、桂州刘士政、邕州叶广略、容州庞巨昭，分 据诸管；卢光稠据虔州以攻岭上，其弟光睦据潮州，子延昌据韶州；高州刺史刘昌 鲁、新州刺史刘潜及江东七十余寨，皆不能制。隐攻韶州，曰：“韶州所赖者光 稠，击之，虔人必应，应则首尾受敌，此不宜直攻而可以计取。”隐不听，果败而 归，因尽以兵事付。悉平诸寨，遂杀昌鲁等，更置刺史，卒出兵攻败卢氏，取 潮、韶。又西与马殷争容、桂，殷取桂管，虏士政；取容管，逐巨昭，又取邕管。 隐、自梁初受封爵，禀正朔而已。
贞明三年，即皇帝位，国号大越，改元曰乾亨。追尊安仁文皇帝，谦圣武皇 帝，隐襄皇帝，立三庙。置百官，以杨洞潜为兵部侍郎，李衡礼部侍郎，倪曙工部 侍郎，赵光胤兵部尚书，皆平章事。光胤自以唐甲族，耻事伪国，常怏怏思归。 乃习为光胤手书，遣使间道至洛阳，召其二子损、益并其家属皆至。光胤惊喜，为 尽心焉。
性聪悟而苛酷，为刀锯、支解、刳剔之刑，每视杀人，则不胜其喜，不觉朵 颐，垂涎呀呷，人以为真蛟蜃也。又好奢侈，悉聚南海珍宝，以为玉堂珠殿。
二年，祀天南郊，大赦境内，改国号汉。初欲僭号，惮王定保不从，遣定保 使荆南，及还，惧其非己，使倪曙劳之，告以建国。定保曰：“建国当有制度，吾 入南门，清海军额犹在，四方其不取笑乎！”笑曰：“吾备定保久矣，而不思此， 宜其讥也。”
三年，册越国夫人马氏为皇后。马氏，楚王殷女也。
四年春，置选部贡举，放进士、明经十余人，如唐故事，岁以为常。
七年，唐庄宗入汴，惧，遣宫苑使何词入询中国虚实，称大汉国主致书大唐 皇帝。词还，言唐必乱，不足忧，大喜。又性好夸大，岭北商贾至南海者，多召 之，使升宫殿，示以珠玉之富。自言家本咸秦，耻王蛮夷，呼唐天子为“洛州刺史”。 是岁，云南骠信郑旻遣使致硃鬃白马以求婚，使者自称皇亲母弟、清容布燮兼理、 赐金锦袍虎绫纹攀金装刀、封归仁庆侯、食邑一千户、持节郑昭淳。昭淳好学有文 辞，与游宴赋诗，及群臣皆不能逮，遂以隐女增城县主妻旻。
八年，作南宫，王定保献《南宫七奇赋》以美之。初名岩，又更曰陟。
九年，白龙见南宫三清殿，改元曰白龙，又更名龚，以应龙见之祥。有胡僧言： “谶书‘灭刘氏者龚也。’”乃采《周易》“飞龙在天”之义为“”字，音 “俨”，以名焉。
四年，楚人以舟师攻封州，封州兵败于贺江，惧，以《周易》筮之，遇《大 有》，遂赦境内，改元曰大有。遣将苏章以神弩军三千救封州，章以两铁索沈贺江 中，为巨轮于岸上，筑堤以隐之，因轻舟迎战，阳败而奔，楚人逐之，章举巨轮挽 索锁楚舟，以强弩夹江射之，尽杀楚人。
三年，遣将李守鄘、梁克贞攻交趾，擒曲承美等。承美至南海，登义凤楼受 俘，谓承美曰：“公常以我为伪廷，今反面缚，何也？”承美顿首伏罪，乃赦之。 承美，颢子也。克贞又攻占城，掠其宝货而归。
四年，爱州杨廷艺叛，攻交州刺史李进，进遁归。遣承旨程宝攻廷艺，宝战 死。
五年，封子耀枢邕王，龟图康王，洪度秦王，洪熙晋王，洪昌越王，洪弼齐王， 洪雅韶王，洪泽镇王，洪操万王，洪杲循王，洪息王，洪邈高王，洪简同王，洪 建益王，洪济辨王，洪道贵王，洪昭宣王，洪政通王，洪益定王。
九年，遣将军孙德晟攻蒙州，不克。
十年，交州牙将皎公羡杀杨廷艺自立，廷艺故将吴权攻交州，公羡来乞师。 封洪操交王，出兵白藤以攻之。以兵驻海门，权已杀公羡，逆战海口，植铁橛海 中，权兵乘潮而进，洪操逐之，潮退舟还，轹橛者皆覆，洪操战死，收余众而还。
十五年，卒，年五十四，谥**大帝，庙号高祖，陵曰康陵。子玢立。
玢，初名洪度，封秦王。子耀枢、龟图皆早死，玢次当立。病卧寝中，召 右仆射王翻与语，呼洪度、洪熙小字曰：“寿、俊虽长，然皆不足任吾事，惟洪昌 类我，吾欲立之。奈何吾子孙不肖，后世如鼠入牛角，势当渐小尔！”因泣下歔欷。 翻为谋，出洪度以邕州，洪熙容州，然后立洪昌为太子。议已定，崇文使萧益入 问疾，以告之，益谏曰：“少者得立，长者争之，祸始此矣！”由是洪度卒得立。 更名玢，改元曰光天，尊母赵昭仪为皇太妃，以晋王洪熙辅政。
玢立，果不能任事。在殡，召伶人作乐，饮酒宫中，裸男女以为乐，或衣墨 缞与倡女夜行，出入民家。由是山海间盗贼竞起。妖人张遇贤，自称中天八国王， 攻陷循州。玢遣越王洪昌、循王洪杲攻之，遇贤围洪昌等于钱帛馆，裨将万景忻、 陈道庠力战，挟二王溃围而走。玢莫能省，岭东皆乱。
洪熙日益进声妓诱玢为荒恣。玢亦颇疑诸弟图己，敕宦官守宫门，入者皆露索。 洪熙、洪杲、洪昌阴遣陈道庠养勇士刘思潮、谭令禋、林少强、少良、何昌廷等， 习为角牴以献玢。玢宴长春宫以阅之，玢醉起，道庠与思潮等随至寝门拉杀之，尽 杀其左右。玢立二年，年二十四，谥曰殇。弟晟立。
晟，初名洪熙，封晋王。既弑玢，遂自立，改元曰应乾，以洪昌为兵马元帅， 知政事，洪杲副元帅，刘思潮等封功臣。晟既杀兄，立不顺，惧众不伏，乃益峻刑 法以威众。已而洪杲屡请讨贼，阴劝晟诛思潮等以止外议。晟大怒，使使者夜召洪 杲。洪杲知不免，乃留使者，入具沐浴，诣佛前祝曰：“洪杲误念，来生王宫，今 见杀矣。后世当生民家，以免屠害。”涕泣与家人诀别，然后赴召，至则杀之。冬， 晟祀天南郊，改元曰乾和，群臣上尊号曰大圣文武大明至道大光孝皇帝。
二年夏，遣洪昌祠襄帝陵于海曲，至昌华宫，晟使盗刺杀之。晟自杀洪杲，由 是与诸弟有隙，而洪昌最贤，素所欲立者，晟尤忌之，故先及害。镇王洪泽居邕 州，有善政，是岁凤皇见邕州，晟怒，使人酖杀之。而诸弟相次见杀。
三年，杀其弟洪雅，又杀刘思潮等五人。思潮等死，陈道庠惧，不自安，其友 邓伸以荀悦《汉纪》遗之，道庠莫能晓，伸骂曰：“憝獠！韩信诛而彭越醢，皆在 此书矣！”道庠悟，益惧。晟闻之大怒，以道庠、伸下狱，皆斩之于市，夷其族。 以右仆射王翻为英州刺史，使人杀之于路。
五年，晟弟洪弼、洪道、洪益、洪济、洪简、洪建、洪、洪昭，同日皆见杀。
六年，遣工部郎中、知制诰钟允章聘楚以求婚，楚不许。允章还，晟曰：“马 公复能经略南土乎？”是时，马希广新立，希萼起兵武陵，湖南大乱，允章具言楚 可攻之状。晟乃遣巨象指挥使吴珣、内侍吴怀恩攻贺州，已克之，楚人来救，珣凿 大阱于城下，覆箔于上，以土傅之，楚兵迫城，悉陷阱中，死者数千，楚人皆走。 珣等攻桂州及连、宜、严、梧、蒙五州，皆克之。掠全州而还。
九年冬，又遣内侍潘崇彻攻郴州，李景兵亦在，与崇彻遇，战，大败景兵于宜 章，遂取郴州。晟益得志，遣巨舰指挥使暨彦赟以兵入海，掠商人金帛作离宫游猎， 故时刘氏有南宫、大明、昌华、甘泉、玩华、秀华、玉清、太微诸宫，凡数百，不 可悉纪。宦者林延遇、宫人卢琼仙，内外专恣为杀戮，晟不复省。常夜饮大醉，以 瓜置伶人尚玉楼项，拔剑斩之以试剑，因并斩其首。明日酒醒，复召玉楼侍饮，左 右白已杀之，晟叹息而已。
十年，湖南王进逵以兵五万率溪洞蛮攻郴州，潘崇彻败进逵于豪石，斩首万 余级。
十一年，晟病甚，封其子继兴卫王，璇兴桂王，庆兴荆王，保兴祥王，崇兴梅 王。
十二年，晟亲耕藉田。交州吴昌浚遣使称臣，求节钺。昌浚者，权子也。权自 时据交州，遣洪操攻之，洪操战死，遂弃不复攻。权死，子昌岌立，昌岌卒， 弟昌浚立，始称臣于晟。晟遣给事中李玙以旌节招之，玙至白州，浚使人止玙曰： “海贼为乱，道路不通。”玙不果行。晟杀其弟洪邈。
十三年，又杀其弟洪政，于是之诸子尽矣。显德三年，世宗平江北，晟始惶 恐，遣使修贡于京师，为楚人所隔，使者不得行，晟忧形于色。又尝自言知星，末 年，月食牛女间，出书占之，叹曰：“吾当之矣！”因为长夜之饮。
十六年，卜葬域于城北，运甓为圹，晟亲临视之。是秋卒，年三十九，谥曰文 武光圣明孝皇帝，庙号中宗，陵曰昭陵。子鋹立。
鋹，初名继兴，封卫王。晟卒，以长子立，改元曰大宝。晟性刚忌，不能任臣 下，而独任其嬖倖宦官、宫婢延遇、琼仙等。至鋹尤愚，以谓群臣皆自有家室，顾 子孙，不能尽忠，惟宦者亲近可任，遂委其政于宦者龚澄枢、陈延寿等，至其群臣 有欲用者，皆阉然后用。澄枢等既专政，鋹乃与宫婢波斯女等淫戏后宫，不复出省 事。延寿又引女巫樊胡子，自言玉皇降胡子身。鋹于内殿设帐幄，陈宝贝，胡子冠 远游冠，衣紫霞裾，坐帐中宣祸福，呼鋹为太子皇帝，国事皆决于胡子，卢琼仙、 龚澄枢等争附之。胡子乃为鋹言：“澄枢等皆上天使来辅太子，有罪不可问。”尚 书左丞钟允章参政事，深嫉之，数请诛宦官，宦官皆仄目。
二年，鋹祀天南郊，前三日，允章与礼官登坛，四顾指麾，宦者许彦真望见之 曰：“此谋反尔！”乃拔剑升坛，允章迎叱之，彦真驰走，告允章反。鋹下允章狱， 遣礼部尚书薛用丕治之。允章与用丕有旧，因泣下曰：“吾今无罪，自诬以死固无 恨，然吾二子皆幼，不知父冤，俟其长，公可告之。”彦真闻之，骂曰：“反贼欲 使而子报仇邪？”复入白鋹，并捕二子系狱，遂族诛之。陈延寿谓鋹曰：“先帝所 以得传陛下者，由尽杀群弟也。”劝鋹稍诛去诸王。鋹以为然，杀其弟桂王璇兴。 是岁，建隆元年也。鋹将邵廷琄言于鋹曰：“汉乘唐乱，居此五十年，幸中国有故， 干戈不及，而汉益骄于无事，今兵不识旗鼓，而人主不知存亡。夫天下乱久矣，乱 久而治，自然之势也。今闻真主已出，必将尽有海内，其势非一天下不能已。”劝 鋹修兵为备，不然，悉珍宝奉中国，遣使以通好。鋹懵然莫以为虑，恶廷琄言直， 深恨之。
四年，芝菌生宫中，野兽触寝门，苑中羊吐珠，井旁石自立，行百余步而仆， 樊胡子皆以符瑞讽群臣入贺。
五年，鋹以宦者李托养女为贵妃，专宠。托为内太师，居中专政。许彦真既杀 钟允章，恶龚澄枢等居己上，谋杀之。澄枢使人告彦真反，族诛之。
七年，王师南伐，克郴州，晟所遣将暨彦赟与其刺史陆光图皆战死，余众退保 韶州。鋹始思廷琄言，遣廷琄以舟兵出洸口抗王师。会王师退舍，廷琄训士卒，修 战备，岭人倚以为良将。有谮者投无名书言廷琄反，鋹遣使者赐死；士卒排军门见 使者，诉廷琄无反状，不能救，为立祠于洸口。
八年，交州吴昌文卒，其佐吕处玶与峰州刺史乔知祐争立，交趾大乱，驩州丁 琏举兵击破之，鋹授琏交州节度。
九年，南海民妻生子两首四臂。是时，太祖皇帝诏李煜谕鋹使称臣，鋹怒，囚 煜使者龚慎仪。
十三年，诏潭州防御使潘美出师，师次白霞。鋹遣龚澄枢守贺州、郭崇岳守桂 州、李托守韶州以备。是岁秋，潘美平贺州，十月平昭州，又平桂州，十一月平连 州。鋹喜曰：“昭、桂、连、贺，本属湖南，今北师取之，足矣，其不复南也。” 其愚如此。十二月平韶州。开宝四年正月，平英、雄二州，鋹将潘崇彻先降。师次 泷头，鋹遣使请和，求缓师。二月，师度马迳，鋹遣其右仆射萧漼奉表降。漼行， 鋹惶迫，复令整兵拒命。美等进师，鋹遣其弟祥王保兴率文武诣美军降，不纳。龚 澄枢、李托等谋曰：“北师之来，利吾国宝货尔，焚为空城，师不能驻，当自还也。” 乃尽焚其府库、宫殿。鋹以海舶十余，悉载珍宝、嫔御，将入海，宦官乐范窃其舟 以逃归。师次白田，鋹素衣白马以降。献俘京师，赦鋹为左千牛卫大将军，封恩赦 侯。其后事具国史。
隐兴灭年世，诸书皆同。盖自唐天祐二年隐为广州节度使，至皇朝开宝四年国 灭，凡六十七年。《旧五代史》以梁贞明三年僭号为始，故曰五十五年尔。